20世纪世界的几次重大地震
一、中国地震 海原地震——中国地震现场考察的开始
1920年12月16日，我国宁夏海原发生8.5级特大地震，伤亡和损失及其严重。是全球闻名的大地震之一。除直接死于房屋、窑洞倒塌外，更有大量居民因缺少救济与医药死于饥寒和瘟疫。约有20万人丧生。当时的中央地质调查所专家前往现场调查，开始对海原大地震的研究，这是中国近代地震学的开端。
邢台地震——中国地震预报实践的开端
1966年3月8日，河北省邢台地区隆尧县发生6.8级强烈地震，紧接着3月22日，在稍北的宁晋县再次发生7.2级强震，两次地震共约8000人丧生，4000余人受伤。这是新中国成立后，首次发生在人口密集地区、人员伤亡和财产损失最为严重的一次地震。极震区地形地貌变化显著，出现大量地裂缝、滑坡、崩塌、错动、涌泉、水位变化、地面沉陷等现象。邢台地震后，中国建设了第一个遥测台网，建立了中国地震局，建立了地震会商制度，开始了地震预报的实践。
海城地震——人类历史上第一次成功的地震预报
1975年2月4日，辽宁省海城、营口一带发生了7.3级强烈地震。震源深度16千米，震中裂度IX度强。地震波及9000平方千米，震区地动山摇，海城境内2734平方千米顷刻间房屋倒塌，受灾人口达800余万。这次地震发生在人口稠密、工业发达的地区，使工矿企业、交通、电力和水利设施以及民房等遭到了不同程度的破坏。震区90%以上的房屋倒塌，按通常估计死亡人数会有10万人，因震前作出了临震预报，并采取了相应的防震措施，数百万受灾人口中仅殁1328人。这是人类历史上对7级以上强震所作的第一次成功的预报。
唐山地震——20世纪死亡人数最多的大地震
1976年7月28日，河北省唐山发生的7.8级大地震是20世纪以来，人类遭到的破坏最大的一次自然灾害事件，震中裂度XI度。主震后于当日18时45分，又在唐山附近的滦县发生7.1级强地震。灾害极为严重。整个唐山市变成一片废墟。极震区以唐山市为中心，向四面延伸约47平方千米，严重破坏区达3万平方千米。约24万人死于这次地震，重伤约16万人。
台湾集集地震——重创了台湾经济
1999年9月21日，台湾省中部地区南投县集集镇附近发生7.6级大地震。共死亡2412人，伤11306人，受灾民众约31万人，占台湾总人口的1.4%。房屋毁损9.6万户，占台湾户数的1.5%。台湾是个多震的地区，但大多数地震都发生在海域，台湾经常受到这些海域地震的波及。集集地震则不同，它发生在台湾岛阿里山的中段，影响到台北市等重要城市。这次地震损失之大、影响之广，是台湾100年以来最大的地震灾害。集集地震发生后，震级6.5级以上的强烈余震有4次之多，这是在全世界都相当罕见的。因为主震的能量被阻挡在台湾中央山脉和雪山山脉之间，因此造成4次大余震都集中在这里，布设于台湾岛密集的宽频带、数字化地震观测系统留下了高质量的地震记录，这样特殊的地质现象也是全? 世界仅有的记录，成为了全人类地震研究的宝贵财富。
二、外国地震 旧金山地震——成为提出“弹性回跳”理论的基础和依据
1906年4月18日，美国旧金山发生8.3级地震。震中裂度XI度。极震区位于沿安德烈斯断层的破裂长达10千米量级的范围内。地震后引起大火，连续燃烧3天，烧毁521个街区、房屋28188幢。据计算，火灾造成的损失比地震造成的直接损失大十余倍。这次地震造成700余人死亡，几百人失踪。地震学家们对这次地震及其伴生的自然现象进行了广泛的研究，成为提出“弹性回跳”理论的基础和依据。
关东地震——促进了日本近代地震研究的发展
1923年9月1日，日本关东南部发生8.2级大地震。震中区包括东京、横滨在内的南关东地区。地震发生后，房屋倒塌，烟囱折断，公路开裂，铁轨变形。城市生命线遭受严重破坏。震后迅即燃起大火，火灾蔓延，东京旧市区房屋约烧毁50%，横滨烧毁80%；猛烈的海啸波浪高达8.1米，涤荡相模湾以及伊豆、三浦和房总半岛沿岸。这次地震造成的损失是罕见的：房屋全部倒塌的共13万幢、部分倒塌的有12.6万幢,烧毁房屋44.7万幢,死亡14.3万人。日本全国财富的5%在火灾中化为灰烬。关东大地震促进了日本近代地震研究的发展。
智利地震——近代人类历史上灾害范围最大的地震
1960年5月22日，智利康塞普西翁发生8.5级大地震。震中烈度XI度强。从5月21日至6月22日，在南北长1400千米沿海狭长地带内，共连续发生225次强烈地震，其中超过8级的3次，超过7级的10次。强烈地震引起剧烈海啸，浪高6米，造成极为惨重的灾害。从首都圣地亚哥到蒙特港，沿岸的城镇、港口、仓库、公用或民用建筑等，不是陷入海中，就是被巨浪卷入海里，交通全部中断。地震使智利湖区发生了数以千计的山崩，顷刻间堵塞了很多河流。地震引起火山猛烈喷发，火山灰和火山气体形成的云升入约6000米高空，蔽日遮天。仅智利境内死于这次地震的约5700人。地震海啸引起的巨浪从智利出发，向西横扫太平洋，相继侵袭新西兰、夏威夷、菲律宾和日本等海岸，其中以日本受害最严重，全日本有800人因这次地震引起的海啸而遇难，15万人无家可归。智利地震是近代人类历史上灾害范围最大的地震。对智利地震所激发的地球自由振荡的观测和研究，极大地促进了地震学和地球内部物理学的发展。
阪神地震——给防震减灾工作提供了诸多经验教训
1995年1月17日，日本兵库县南部淡路岛7.2级强烈地震袭击了日本近畿地方的广大地区。这次强烈地震是自1943年鸟取地震之后，半个世纪之中，日本再次发生破坏性极大的内陆型地震。震源深度20千米，震中烈度VII度（日本烈度，相当于我国IX—X度）。地震对日本关西商业中心——阪神地区带来了毁灭性的打击。地震造成的死亡人数超过5000人，房屋倒塌和烧毁达5.6万户，30多万人无家可归，经济损失高达1000亿美元以上。这是继1923年关东7.9级地震后，70年来日本遭受损失最为惨重的一次地震。地震对现代工程设施的破坏，给防震减灾工作提供了诸多经验教训。
