最具震撼力的灾难——冰封的死亡之旅

俄国十月革命后，原沙皇俄国舰队司令亚历山大•高尔察克集结沙俄帝国的残部，组织反革命武装，在英国的援助下，在鄂木斯克成立了独立政府。他的势力一度非常强大，但没过多久，1919年11月，鄂木斯克即被革命军攻占。为了保存实力，高尔察克决定率部横穿8000多公里的西伯利亚，到达太平洋沿岸，在那里寻求日本的支持，养精蓄锐，以求东山再起。
　　跟随高尔察克的军队有50余万人，还有约75万反对布尔什维克、留恋沙皇的流亡者，其中主教、僧侣及修女等占了27万，贵妇人和她们的孩子有20多万人。其实，这约125万人浩浩荡荡的逃亡队伍中，还藏有一个惊人的秘密——当时价值5亿美元的500吨金块，分装在28辆武装押运车中，这是沙皇拨给高尔察克的军费。
　　鄂木斯克的冬天平均气温只有-22℃。大军在高尔察克的带领下踏上了8000公里之遥的征途，摄氏零下二十几度对于生活在俄罗斯欧洲部分的人来说并不稀罕，可是谁也没想到，一场连老人都不曾经历过的严寒已悄悄跟上了他们。刚刚走了几天，气温就从出发时的-30℃陡然降到了-60℃，据后来的气象资料记载，距鄂木斯克以东1000多公里的托木斯克小城(这场灾难开始的地方)是当年地球上最冷的城镇。气温一旦低于-60℃，就会发生很多奇怪现象，比如，橡胶制品会变得像玻璃一样脆，一碰就碎；嘴里呼出的空气会咔咔作响地冻成粉末往下掉，而且，跑步呼出的气会立即变成霜堵塞呼吸道，憋得人非常难受。因此，如果没有相应的防寒装备，用不了5分钟人就会完全冻死。
　　凛冽的寒风吼叫着，暴风雪像锯齿一般刺在身上，给大迁移的人群带来了难以形容的苦难。没过多久，无边无际的西伯利亚雪原上，冻僵的人、丢弃的雪橇、冻死的马匹，连同死尸和四周永远也下不完的雪，铺满了西伯利亚的道路。
　　从1919年11月13日到第二年2月，这3个月时间，这场难以置信的奇寒引发的人类悲剧，一天也不间断地演变成了连续剧。放弃500吨、价值达5亿美元的巨额金块的时候终于来临了。因为装着金块的28辆武装车的燃料已经完全用光，迫不得已，他们只好把金块换到马拉雪橇上。但是，拉雪橇的西伯利亚良种马也一匹接一匹的死去了，这批从沙皇俄国继承来的巨额财宝，不得不扔在西伯利亚的荒野上。这500吨金块的下落没有人知晓，至今仍是一个历史谜团。
　　然而，行军并没有因此而结束，殉教者般的人群仍然向东，再向东，进行着毫无希望的旅行。雪越下越大，整个宇宙仿佛像被雪片密封起来的巨大包裹一般。人们像受到谁催眠似的，只有一双脚还在一左一右交替地迈着步子。不过，只要稍微躺下来，哪怕只站立一会，他就再也不会醒来，只能长眠于此了。起初，指挥者还声嘶力竭地喊着“不许睡觉！”以激励人们。可是后来，连他们自己也被睡神引诱过去了。
　　队伍每天都以越来越快的速度减员，而幸存者们还在刺骨寒风中一步一步地拖着沉重的步伐。低温实在太厉害了，眼皮周围竟然也结成了冰柱，冰的“丛林”在人们的眉毛上蔓延。眼泪结成了冰，眼珠被魔镜一般的冰的薄膜蒙住了。雪像发疯似的，越下越猛，仅仅在尼古拉埃夫斯克市附近的一个夜晚就冻死了20万人。
　　到2月底，队伍已从原先的125万人减少到25万人。这些人经过千难万苦，总算从鄂木斯克来到了2000千米外的贝加尔湖畔。他们的精神与肉体都已消耗殆尽。但是，为了最后的安全，必须横穿贝加尔湖。80公里宽的湖面，结了3米厚的冰，25万活着的精灵们开始横穿冰面。
在这个世界上，没有任何东西能超过他们身后这3个月所积蓄起来的苦难，然而，这场眼看就要最后拉上帏幕的惨剧却在冰上残忍地延续着，迟迟不肯收场。湖面上的冰闪闪发光，就像光溜溜的舞池的地板一样。冻得结结实实的贝加尔湖面，温度降到了-69℃，猛烈的暴风雪吼叫着好像要冻透受难者的骨髓。
　　完全想象不出的景象在冻结的贝加尔湖面上出现了：一个将军的妻子要在冰上分娩，却没有一个人可以过去帮忙，人们步伐沉重，脸上毫无表情地从她面前走过。将军的妻子和就要出世的孩子一起冻死了，将军用自己的身体挡出一道隔墙，原本为的是不让人看到妻子分娩的样子，可他就保持着那个姿势一动不动地冻僵了。不多一会儿，所有的人都冻死了。风雪和奇寒死死挡住了他们，一个即将死去的人也许是个发了疯的神父，他那咆哮的声音，悲切地回荡在这白色的坟墓上：“上帝，求求您，让人们放弃所有的努力，不要再继续下去了！”
　　片刻，那喊声也停止了，暴风雪平息下来，死一般的寂静笼罩了四周，一切都过去了。悲伤、痛苦、叹息、低语、憎恨、愤慨，一切都同25万灵魂一起消失了。贝加尔湖上的25万具尸体在第二年夏天湖面解冻以前，一直那样躺在那里。坚冰解冻的时候，这个可怕的、惨不忍睹的场面，才静静地从人们视野中消失，沉入了深深的湖底，一直长眠在那里。他们的死是迄今为止有历史记载的最恐怖的悲剧，也是由天灾人祸共同造成的人数最多的惨烈牺牲。